A bubópestist bakteriális fertőzés okozza, és a kórokozót főleg rágcsálókon élő bolhák terjesztik. A betegség orvosi segítség nélkül 24 órán belül halálos lehet.
DNS-vizsgálatok megerősítették, hogy pestistemetőt találtak a londoni városi vasút építői.
A csapadékos középkori nyarak közrejátszottak a pestis terjedésében.