Szatmárnémeti (megyei jogú város) a Nagy Alföld északkeleti részén (a tengerszint felett 126-127 m magasságban) terül el, nyugat felől sík, kelet felől közvetlenül még sík, de fokozatosan dombossá váló vidék (majd távolabb) hegyvidék övezi. A Krisztus utáni első évezredben, de a Szamos és Kraszna szabályozásáig, az Ecsedi láp lecsapolásáig is,