Már úton van a világ jelenlegi legnagyobb napelemes hajója: a PlanetSolar a tervek szerint 140 nap alatt nyolc csomós - 15 kilométer per órás - sebességgel kerüli meg a Földet.
A katamarán hétfőn hagyta el Monte-Carlo kikötőjét, küldetésének tudományos célja a megújuló energiák kutatása.
A hajó közel 31 méter hosszú, szélessége eléri a 15 métert. A napelemek 13 tonnát nyomnak, ez a hajó 60 tonnás összsúlyának kis híján negyede.
Az 530 négyzetméteres fedélzeten 825 napmodul van, rajta 38 ezer fotovoltaikus cellával.
A katamarán ezek, illetve elektromotorok révén működik. Feltöltött napelemekkel a hajó három napig tud haladni anélkül, hogy sütne a Nap, a fotovoltaikus cellák ugyanis árnyékban is képesek energiát termelni.
A PlanetSolar a németországi Kiel kikötővárosának egyik hajógyárában készült, az ötlet Raphael Domjan vállalkozótól és Gérard d'Aboville kalandkeresőtől, az Atlanti- és a Csendes-óceánt első evezősként átszelő hajóstól származik. Az építési költségek elérték a 12,5 millió eurót.
A napelemes katamarán útja keletről nyugatra, az Egyenlítő mentén vezet: az Atlanti-óceánon és a Panama-csatornán át a Csendes-, majd az Indiai-óceánra, végül a Szuezi-csatornán vissza a Földközi-tengerre.
Útja során a hajó több nagy nemzetközi kikötőben - többek közt Miamiban, Cancúnban, San Franciscóban, Sydneyben, Szingapúrban és Abu-Dzabiban - is megáll.
