Dupla jubileumi év következik a Dakar történetében, hiszen 2018 januárjában rendezik a tizedik dél-amerikai és a negyvenedik Dakar ralit. Mani szerint ez is az oka annak, hogy a szervezők egy pikánsabb, még nagyobb kihívást jelentő pályával készülnek a versenyzőknek.
A rajt helyszíne Peruban, Limában lesz, onnan kell majd megtenni a mintegy 8793 km-es távolságot. A pálya a korábban megszokott 12 helyett 14 napos lesz, amiből a versenyzők az első 6 napot Peruban töltik majd terepen. Ami fokozott nehezítést és kihívást jelent, az az, hogy az első 100 km 80%-a homokdűne. Mani elmondta, hogy most először fordul elő a Dakar történetében olyan, hogy a motorosoknak pihenés és pályakönnyítés nélkül, tömör homokos pályán kell végigmenniük.
„Nagy a sebesség, a pálya nehéz, az első 100 km-es szakasz fizikailag sok versenyzőnek megterhelő lesz, nagyon oda kell majd figyelni, hogy osszuk be az erőnket, hogy kihúzzuk a végéig” – mondta az Autonet Motorcycle Team versenyzője.
A perui szakasz után Bolívia következik, majd Argentína, ott is Córdoba, ahová január 20-án futnak majd be az elszánt motorosok. Mani idén is azzal a motorral indul, amivel az utóbbi két évben is: azzal, amit a Szatmár Megyei Tanácstól kapott ajándékba 2015 végén. A járművet teljesen felkészítették, mondhatni újra építették, egyedül a motor kábelezése nem változott.
Mani jó eredményt vár, elmondása szerint mindent megtesz majd azért, hogy túlszárnyalja az eddigi teljesítményét. Abban bízik leginkább, hogy elég jól ismeri már a pályát, nagyjából tudja, melyik zóna milyen kihívásokkal kecsegtethet, és hogy ez megkönnyítheti a feladatát erőtartalékolás szempontjából.
Mani tervei között szerepel, hogy idén is megnyerje a maraton kategóriát, amiben már 2011-ben és 2015-ben győzelmet aratott. De hozzátette azt is, hogy az elsődleges cél az, hogy ne essen ki a versenyből és egészségben érkezzen haza.
Ilonczai Tamás, az Autonet marketing igazgatója elmondta, nagyon büszkék Manira, és az Autonet vezetősége valamint a kollégák nevében is sok sikert kívánt neki a Dakarhoz.