George Michael 50 éves
George Michael brit popénekes, aki pályája során több mint százmillió albumot adott el, június 25-én lesz ötvenéves. Az MTVA Sajtó- és Fotóarchívumának anyaga:
Georgios Panayitou néven született Londonban ciprusi görög apa és angol anya gyermekeként. Az iskolában kötött barátságot Andrew Ridgeley-vel, akivel Executive néven zenekart alapított. A jamaicai eredetű ska zenét játszó formáció nem sok vizet zavart, ám a két srác kedvét ez nem vette el.
1981-től Wham! néven duóban folytatták, és kettősük a nyolcvanas évek egyik legnagyobb sikere lett. Első albumuk, a Fantastic Angliában bejutott a tizes albumlistára, az 1984-es második lemez, a Make It Big pedig még nagyobb dobásnak bizonyult: a Last Christmas, a Careless Whispers és a Wake Me Up Before You Go-Go kellemes, popos melódiáit az egész világon szerették, a Wham! mindenhol teltházas koncerteket adott. 1985 tavaszán első nyugati csapatként léphettek fel a kommunista Kínában, útjukról dokumentumfilm készült.
Az előnyös külsejű, jellegzetes hangú és zeneszerzői vénával is megáldott George Michael azonban többre vágyott, ami a Wham! végét jelentette. Az utak 1986-ban békében-barátságban, egy teltházas Wembley-koncerttel váltak szét, Ridgeley a következő években autóversenyzéssel kötötte le magát.
Michael szólókarrierje gyorsan ívelt felfelé: a soulikon Aretha Franklinnel előadott I Knew You Were Waiting című duettje Grammy-díjat hozott a két énekesnek, a saját maga által írt, hangszerelt és producált első albuma, a Faith húszmillió példányban kelt el. A lemezért két Grammy-díjat kapott, három kategóriában nyerte el az American Music Awardot, turnéja során 136 teltházas koncertet adott. A sikerhez több remek videoklip is hozzájárult, a címadó Faith feldolgozásában látható szűk farmer, bőrdzseki és az énekes mozgása ma már poptörténelem. A botrányok sem maradtak el, az I Want Your Sex című kétértelmű dalt több helyen betiltották.
Egy év pihenő után, 1990-ben rukkolt elő a Listen Without Prejudice Vol. 1 című albummal, amely jóval személyesebb és zeneileg kifinomultabb volt. Az énekes azt szerette volna, ha ezt a közönség is méltányolja, ezért nem volt hajlandó sem klipet készíteni, sem turnéval megtámogatni a lemezt, amely ennek ellenére jól fogyott. Michael azonban anyagi és művészi okok miatt konfliktusba, majd többéves pereskedésbe keveredett kiadójával, így több évig hallgatott. 1991-ben elénekelte Elton Johnnal a Don't Let The Sun Go Down On Me című duettet és ott volt 1992-ben a Freddie Mercury, a Queen énekese emlékére rendezett koncerten, ahol a Somebody To Love című dalt adta elő.
Következő albuma, az Older csak 1996-ban jött ki: az elmélyültebb, balladákkal tűzdelt lemezen mindössze egy szám, a Fastlove idézte a régi, talpbizsergető dalokat ontó George Michaelt, aki megosztotta a kritikusokat és a közönséget. Egy best of válogatást követően 2004-ben jelentkezett új albummal Patience címmel, azóta csak egy újabb válogatás látott napvilágot. Michael úgy nyilatkozott, hogy ha lesz is új lemeze, azt csak online adja ki, a bevételeket pedig jótékonysági célokra ajánlja fel. Turnéin több alkalommal lépett fel Budapesten.
Az énekes 1998-ban azzal kavart vihart, hogy egy kínos affér után nyilvánosan elismerte homoszexualitását. Az is kiderült, hogy Older című lemezén a Jesus to A Child című dal az 1993-ban AIDS-betegségben elhunyt partnere emlékére íródott. George Michael az utóbbi években többször volt kórházban, tüdőgyulladással egy hónapot töltött az intenzív osztályon.
A halál közeli élmény emlékét őrzi White Light című kislemeze - ez 2012-ben éppen annak harmincadik évfordulóján látott napvilágot, hogy első (Andrew Ridgeley-vel közös) kislemeze felkerült a brit listára. Az énekes felépülése után fellépett a londoni nyári olimpia több órás záróműsorában, a brit pop és rock legnagyobbjai között. Az autókkal nincs szerencséje, többször volt balesete kábítószeres befolyásoltság miatt, idén májusban egy angliai autópályán esett ki kocsijából és került kórházba.
