A japán tudósok 2005 és 2016 között végezték kutatásukat, amelyben 27 ezer nem cukorbeteg, 30 és 50 év közötti – főleg férfi – résztvevő testtömegindexét (BMI), éhgyomori vércukorszintjét és inzulinérzékenységét rögzítették. A túlsúlyt vagy elhízást jelző magas BMI a 2-es típusú cukorbetegség jól ismert kockázati tényezője.
A kutatók 2016-ig követték nyomon a résztvevőket vagy addig, amíg nem alakult ki náluk a betegség. A vizsgált időszakban több mint ezer résztvevőnél diagnosztizáltak cukorbetegséget. A vizsgálatokat végzők szerint ezeknél a pácienseknél már tíz évvel a diagnózis előtt megfigyelhető volt a magas vércukorszint és az inzulinrezisztencia, továbbá a testtömegindexük is magasabb volt a kelleténél.
Hasonló, bár kisebb intenzitású jeleket figyeltek meg több mint egy évtizeddel a prediabétesz, azaz a cukorbetegséget megelőző állapot előtt más résztvevőkön is. Mivel a legtöbb 2-es típusú cukorbeteg előbb átesik a cukorbetegséget megelőző állapoton, a kutatók úgy összegezték, hogy a figyelmeztető jelek a 2-es típusú diabétesz diagnózisa előtt akár 20 évvel is érzékelhetők.
Szageszaka Hirojuki, a macumotói Aizava Kórház orvosa, a kutatás vezetője elmondta, hogy mivel a cukorbetegség előtti állapot megelőzésére tett próbálkozások kevésbé tűntek sikeresnek a hosszútávú követés alatt, lehetséges, hogy sokkal korábban kell akár gyógyszerrel, akár életmódváltással beavatkozni ahhoz, hogy megelőzzék a diabéteszt.