Első győzelmére hajt Szlovénia, éhes németek
Fennállásának első vb-győzelmére hajt a szlovén labdarúgó-válogatott vasárnap a dél-afrikai világbajnokságon, amikor az új csapatkapitánnyal felálló Algéria ellen vívja első csoportmérkőzését.
Az európai pótselejtezőben az oroszokat felülmúló adriai együttes eddig csak egyszer, 2002-ben vett részt vb-n, s akkor mindhárom találkozóját elveszítette (Spanyolország, Dél-Afrika és Paraguay ellen). Matjaz Kek tanítványai nemrég Katart 4-1-re, Új-Zélandot pedig 3-1-re verték a felkészülés során, de a csatár Nejc Pecnik (aki klubtársával, Rafik Halissel is összecsaphat a meccsen) nemcsak a jó forma miatt vár győzelmet az észak-afrikaiak ellen:
"A későbbiekben kemény meccseink lesznek Anglia és az Egyesült Államok ellen, úgyhogy most be kell gyűjtenünk a három pontot, ha életben akarjuk tartani a továbbjutási reményeinket."
A sivatagi rókáknak becézett algériaiak már a harmadik vb-fellépésükre hangolnak: 1982-ben legyőzték ugyan az NSZK-t és Chilét, ám akkor és 1986-ban sem termett több babér a számukra. A kontinentális pótselejtezőben Egyiptomot búcsúztató gárdából meglepő módon kimarad vasárnap a kapitány Jazid Manszuri, aki helyett Antar Jahia viseli majd a karszalagot.
"Meg kell értenie, hogy versenyhelyzet van, és a mostani formája alapján sajnos ő vesztett" - magyarázta Rabah Szadane szakvezető.
Szlovénia és Algéria válogatottja még sosem találkozott egymással, de a polokwanei összecsapás nemcsak emiatt lesz különleges. A világbajnokságok történetében ugyanis először kerül sor mérkőzésre olyan talajon, amelyet részben műfű alkot. A természetes fűszálak közé és alá szőtt mesterséges anyag borítja egyébként a nelspruiti Mbombela Stadion játékterét is, ahol szerdán rendezik az első meccset.
Pecnik góllal segítené hozzá Szlovéniát első győzelméhez
Vasárnap a D csoportban is megkezdődnek a küzdelmek a dél-afrikai labdarúgó-világbajnokságon, a fiatal német csapat az ausztrálokkal száll szembe, míg a Szerbia-Ghána találkozón mindkét kispadon szerb szakvezető ül majd.
A sérülés miatt kidőlt kapitányukat, Michael Ballackot nélkülöző németek minden idők második legfiatalabb együttesével javítanák tovább impozáns vb-mérlegüket (három arany, négy ezüst, három bronz) Durbanben. A keretben hatan kaptak helyet a tavaly Európa-bajnok U21-es gárdából, és ahogy a kapitánnyá előlépett Philipp Lahm fogalmazott: "Győzelemmel akarunk kezdeni, amely jót tesz az önbizalmunknak. Fiatalok és éhesek vagyunk."
Joachim Löw szövetségi kapitány ugyanakkor óva intett az elbizakodottságtól, hangsúlyozva, hogy az ellenfél remek fizikai adottságokkal rendelkező játékosokból áll, és rendkívül szervezett csapatot alkot.
A még csak harmadik vb-fellépésüknél tartó ausztrálok holland mestere, Pim Verbeek négy futballistát hagyott meg a 2006-os seregszemlén szerepelt alakulatból: a kapus Mark Schwarzert, a török Galatasarayt erősítő Harry Kewellt és Lucas Neillt, továbbá Tim Cahillt, aki eddigi 40 válogatott találkozóján 20-szor volt eredményes. "Nézzünk szembe a tényekkel, a vb talán legkeményebb csapatával szállunk szembe" - összegzett az Everton gólzsákja.
Ballack hiányában Lahm lett a csapatkapitány
Pretoriában a szerbek és a ghánaiak feszülnek egymásnak, érdekes módon utóbbiaknál az elmúlt nyolc évben már a harmadik szerb kapitány dirigál Milovan Rajevac személyében. A Chelsea sérült sztárját, Michael Essient nélkülöző Fekete Csillagok idén döntőt vívtak az Afrika Kupán - melyet korábban négyszer megnyertek -, ám mindössze második vb-jükre készülnek, 2006-ban a braziloktól kaptak ki a második körben.
A Radomir Antic vezette szerbek először szerepelnek önálló alakulatként, és szívesen feledtetnék a legutóbbi kudarcot: Németországban - még Szerbia-Montenegróként - mindhárom csoportmeccsüket elbukták, ráadásul Argentínától 6-0-ra kaptak ki. A négy évvel ezelőtti társaságból hárman maradtak hírmondónak, köztük Dejan Stankovic, aki éppen a ghánai Sulley Muntari klubtársaként nyert májusban Bajnokok Ligáját az Internazionaléval.
"Sulley azt mondta, hogy a négy közé akarnak jutni a vb-n, de mi szeretnénk letörni a lelkesedésüket - közölte Stankovic. - A saját esélyeinket azért ennél reálisabban látjuk..."
Stankoviccsal kapcsolatban mindenképpen érdekes, hogy harmadik világbajnokságán vesz részt, harmadik „országot képviselve": 1998-ban Jugoszlávia, 2006-ban Szerbia és Montenegró, idén pedig Szerbia színeit képviseli.
Stankovics klubszinten is a hármas híve: Crvena Zvezda, Lazio, Inter
