A Világbank szakértői szerint a kritériumok, amelyek szerint a szegényeket gondolatban elválasztják a világ többi lakosától, az a jövedelem függvényében történik meg. Vagyis annak a személynek, akinek a napi keresete kisebb 1,25 dollárnál, szegényként van számon tartva.
Az 1,25 dolláros küszöb azonban váltakozhat a különböző térségek függvényében. Így akár 1 dollárig is lemehet olyan országokban, mint Kína vagy india, de a 2 dollárt is elérheti például Latin Amerikában vagy Európában.
