Az Európa-bajnokok ellen debütál Hierro - itt az első rangadó

Az esélyesek közé sorolt spanyol labdarúgó-válogatott, kispadján Fernando Hierróval, a szerdán kinevezett szövetségi kapitánnyal az Európa-bajnok portugál gárda ellen mutatkozik be pénteken az oroszországi világbajnokságon.

A B csoport rangadóján a papírforma szerinti két továbbjutó találkozik, így elméletben a tét az, hogy melyikük kerül a nyolcaddöntőbe az első, illetve a második helyen. Az iráni és a marokkói együttes esetében a legjobb tizenhat közé kerülés óriási meglepetés lenne, a két válogatott legfeljebb a mérleg nyelvét jelentheti, ha a két favorit nem bír egymással. Erre amúgy jó esély mutatkozik, mert az összesített mérlegben a spanyolok jobbak ugyan (17 győzelem, 13 döntetlen, 8 vereség), de a nagy tornákon kimondottan nyílt csatákat vívtak egymással a csapatok. Egyetlen vb-meccsükön a későbbi aranyérmes spanyolok 2010-ben 1-0-ra győztek a nyolcaddöntőben, a 2004-es Eb-n viszont a házigazda portugálok nyertek 1-0-ra a csoportkörben. Az 1984-es (1-1) és a 2012-es (0-0) kontinensbajnokságon döntetlenre végeztek egymással.
    

A csoportrangadó esélyeit azonban nagyban befolyásolhatja, hogy a spanyolok két nappal az első mérkőzésük előtt szövetségi kapitányt váltottak, ami nem éppen szokványos eset. Főként nem egy favoritnál, amely veretlenül vívta meg a selejtezős sorozatot, és az elküldött Julen Lopetegui kapitány 2016 júliusi kinevezését követően nem szenvedett vereséget, húsz találkozójából 14-szer győzött hat döntetlen mellett. A szakemberrel mégis szerződést bontott a spanyol szövetség, mert a vb-rajt előtt elígérkezett a Real Madridhoz, ráadásul ezt kedden hivatalosan be is jelentették. Mindezt annak ellenére, hogy kapitányi megbízatását május végén hosszabbították meg a 2020-as Eb végéig.
    

A két évvel ezelőtti Eb-n győztes portugálok kulcsembere még mindig az ötszörös aranylabdás Cristiano Ronaldo, aki honfitársai közül elsőként léphet pályára négy vb-n. A 150-szeres válogatott szélső mindhárom eddigi vb-jén (2006, 2010, 2014) eredményes volt, de csak egy-egy alkalommal. A 16 vb-góllal rekorder Miroslav Klose teljesítményére aligha jelent veszélyt Ronaldo, viszont csatlakozhat a német centerhez, valamint utóbbi honfitársához, Uwe Seelerhez és a brazil Peléhez, akik négy vb-n találtak az ellenfelek kapujába.
    

A 2010-ben vb-aranyérmes spanyol keretből hatan maradtak hírmondónak, a cserekapus José Manuel Reinán kívül öt mezőnyjátékos: Gerard Piqué, Sergio Ramos, Sergio Busquets, Andrés Iniesta és David Silva. Ők öten azóta is meghatározónak számítanak. Az együttes címvédőként - és Eb-aranyérmesként - leszerepelt a 2014-es brazíliai vb-n, amelyen a Hollandiától elszenvedett sokkoló vereséggel (1-5) kezdett, majd a Chile elleni 0-2-vel folytatott, és végül nem jutott tovább a csoportjából.
    

A marokkói és az iráni válogatott közös múltja két találkozót jelent - a nemzetközi szövetség (FIFA) tájékoztatása szerint. Az 1977-es és a 2002-es, nemzetközi tornákon megrendezett mérkőzésekben közös, hogy 1-1-es végeredmény után a büntetőpárbajban az ázsiai fél 4-3-ra győzött. Érdekesség, hogy előbbit Irán, utóbbit Marokkó nem tekinti hivatalos találkozónak.
    

Amíg a portugál és a spanyol keret döntő részében európai topklubokban is meghatározó szerepet betöltő labdarúgók találhatók, addig a marokkói és az iráni válogatottat a hazai bajnokságból érkezők mellett leginkább közepes európai csapatokban játszó, de ott sem kiugró teljesítményt nyújtó játékosok alkotják. Ritka kivétel a Juventus marokkói védője, Mehdi Benatia, míg honfitársa, a 19 éves Acsraf Hakimi a Real Madrid játékosa, de eddig csupán epizódszerep jutott számára a Bajnokok Ligája címvédőjénél. Az irániak nemzetközileg legnevesebb képviselője a portugál szövetségi kapitány, Carlos Queiroz, akinek a vb-rajt előtti legnagyobb problémája az volt, hogy az amerikai gazdasági szankciók miatt a Nike nem biztosítja a cipőket a vele szerződésben lévő játékosainak.

Az A csoport favoritja, Uruguay pénteken mutatkozik be az oroszországi labdarúgó-világbajnokságon, ám az Egyiptom elleni meccs előtt mégsem a dél-amerikaiakkal foglalkozik a szaksajtó, hanem a rivális sztárjának, Mohamed Szalah-nak az állapotával.

A Liverpool támadója, akit a Premier League legjobb játékosának választottak, a Bajnokok Ligája május 26-i fináléjában szenvedett vállsérülést, s azóta kérdés, hogy mikorra épül fel.

Hector Cúper, az egyiptomiak szövetségi kapitánya a héten kifejezetten optimistán nyilatkozott az ügyben, így könnyen lehet, hogy a 26. születésnapját éppen pénteken ünneplő klasszis csatár ott lesz a pályán a 15 órakor kezdődő mérkőzésen.
    

"Úgy vélem, egészen jó esély van rá, hogy játsszon. Már labdás edzéseket végez és lényegesen jobb állapotban van, mint néhány napja" - nyilatkozta az argentin szakvezető.
    

A világbajnokságon 1990 óta először szereplő afrikai együttesnél nem véletlenül reménykednek Szalah játékában, ugyanis nélküle kevés esélyük van a 2010-es világbajnokságon negyedik, legutóbb nyolcaddöntős uruguayiak ellen.
    

A dél-amerikai gárda első számú sztárja, Luis Suarez biztosan ott lesz majd a pályán, s bevallottan komoly bizonyítási vágy dolgozik benne, mivel négy éve dicstelenül kellett távoznia a brazíliai tornáról. Az FC Barcelona csatára ugyanis csapata utolsó csoportmérkőzésén beleharapott Giorgio Chiellinibe, amiért később kizárták a vb-ről és a nemzetközi szövetség négy hónapra, valamint kilenc válogatott tétmérkőzéstől is eltiltotta.
    

"Úgy akarok játszani, hogy ez az én vb-m legyen, azok után, ahogy 2014-ben távoznom kellett" - jelentette ki Suarez.
    

Uruguay 13. alkalommal szerepel világbajnokságon, míg Egyiptomnak ez csupán a harmadik tornája lesz 1934 és 1990 után. Amíg a dél-amerikaiak kétszer megnyerték a vb-t (1934, 1950), s 12 eddigi fellépésükön csupán háromszor nem jutottak tovább a csoportkörből, addig Egyiptomnak még nincsen győzelme, négy meccsen két döntetlen és két vereség a vb-mérlege.
    

A két válogatott eddig egyetlen mérkőzést vívott egymással: 2006-ban barátságos mérkőzésen Uruguay 2-0-ra győzött az egyiptomiak vendégeként.
    

Pénteken egy egyiptomi labdarúgó ugyanakkor mégis beírhatja magát a világbajnoki rekordok könyvébe. Amennyiben ugyanis a 45 éves Esszam el-Hadarj védi majd a csapat kapuját, ő lesz minden idők legidősebb vb-résztvevője. A rekordot most még a kolumbiai Faryd Montragón tartja, aki 2014. június 24-én 43 évesen és 3 naposan játszott a vb-n.

A csoport:
Egyiptom - Uruguay 15.00 m4, TVR
B csoport:
Marokkó - Irán 18.00 m4, TVR
Portugália - Spanyolország 21. m4, TVR