Néhány kutató azt a kérdést tette fel magának, hogy vajon
a madarak érzékelik-e a radioaktív sugárzást.
A kérdésből kiindulva vizsgálódni kezdtek, és sikerült egy nagyszerű kísérleti metódust kitalálniuk. Az 1986-ban felrobbant csernobili atomerőmű köré 200 mesterséges fészket helyeztek el, és két madárfaj fészkelési szokásait figyelték meg. A fészkeket úgy osztották el, hogy különböző háttérsugárzású helyeken legyenek. Ezek közül, egyes fészkek közelében a háttérsugárzás kétezerszerese volt a világ más részein tapasztalható sugárzási szintnek. A madarak az olyan fészkeket részesítették előnyben, ahol minimális volt a sugárzási szint, de a kutatók mindeddig nem jöttek rá, hogyan képesek érzékelni ezt.
